انّ أساسيات التغذية عند الأطفال ترتكز تقريبا على نفس أساسيات التغذية عند البالغين فالجميع يحتاج إلى نفس أنواع المواد الغذائية مثل الفيتامينات والمعادن والكربوهيدرات والبروتين والدهون. إلا أن الأطفال يحتاجون إلى كميات مختلفة من هذه العناصر الغذائيه في أعمار مختلفة وذلك حسب متطلبات نموهم المتزايدة.
و بما أنه لا يوجد طعام واحد يحتوي على جميع البروتينات والكربوهيدرات والدهون والفيتامينات والمعادن التي يحتاجها جسم الطفل لصحة جيدة فانّه يجب تشجيع الطفل على تناول مجموعة متنوعة من الأطعمة المختلفة.
يجب أن تحتوي كل وجبة للطفل على المواد الغذائية الأساسية، بحيث توفر وجبة الطفل كمية جيدة من الكربوهيدرات وبعض البروتينات. هناك العديد من الإختيارات الغذائية الصحية التي تشمل الحبوب مثل الأرز والذرة والقمح والشوفان و القطاني مثل العدس والفاصوليا والشعير و النشويات مثل البطاطس .
الحبوب الكاملة غير المكررة :
توفر المواد الغذائية غير المكررة طاقة أكثر استدامة لفترة أطول من الزمن وهي أيضاً مصدر جيد للبروتين ومجموعة واسعة من الفيتامينات والمعادن. و من هذه المواد الغذئية الغير المكررة نجد الحبوب الكاملة والأرز البني والشعير والبطاطس، أما الأطعمة المكررة مثل الأرز الأبيض والدقيق الأبيض فتحتوي على نسبة أقل بكثير من المغذيات والألياف .
البقوليات بأنواعها :
يجب الحرص على تقديم البقوليات للطفل كل يوم. هذه الأطعمة مع البروتينات لازمة لتطوير وإصلاح الجسم وبناء عضلات قوية فهي مصادر جيدة للفيتامينات والمعادن والألياف كما تساعد على الحفاظ على نشاط الجهاز المناعي. تشمل البقوليات الفاصولياء و البازلاء والعدس والفول السوداني وفول الصويا.
الأطعمة الغنية بالبروتين :
ان البروتين يساهم كثيراً في نمو صحي للطفل و تغذية سليمة. يمكنك الاعتماد على البروتين الآتي من اللحوم والأسماك ولكن بإعتدال لأنه يتداخل مع مستويات الكوليسترول في الدم. فهو يوفر البروتينات ذات النوعية الجيدة والفيتامينات والمعادن والطاقة ويساعد على تعزيز العضلات والجهاز المناعي لكن اللحوم والأسماك هي دسمة وتحتوي على الكوليسترول السيء. لذلك من المستحب الاعتماد في تغذية الاطفال أغلب الأوقات على البروتين النباتي الموجود في البقولات، والبروكولي، والعدس والكينوا والشوفان مثلاً
الخضروات والفواكه :
يجب أن يتناول الطفال الخضروات والفواكه كل يوم حيث تعد الخضروات والفواكه جزء مهم من وجبة صحية ومتوازنة حيث توفر الفيتامينات والمعادن التي تحافظ على أداء وقوة الجسم والجهاز المناعي
منتجات الألبان :
من أهم ما يجب تقديمه للطفل هو منتجات الألبان مثل الحليب ولبن الزبادي والجبن حيث توفر هذه المنتجات بالإضافة للبيض العديد من العناصر الغذائية الهامة للنمو مثل الكالسيوم الجد ممه و الأساسي لصحة العظام والأسنان .
